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Instagram dice que limitó el contenido político “accidentalmente” justo antes del primer debate Biden-Trump

Instagram cambió automáticamente la configuración de sus usuarios para limitar que recibieran contenido político en su feed, incluso a quienes habían desactivado esta opción voluntariamente. Meta informó que habría sido un error y que estaba trabajando en solucionarlo. El problema surgió en las vísperas del primer debate presidencial de 2024, impactando la visibilidad de contenido político clave y muestra el fuerte impacto de la moderación privada en el espacio cívico en línea y a pesar de las decisiones de los usuarios de redes sociales
Foto: Pexels.

El día anterior al primer debate público entre Joe Biden y Donald Trump, que se llevó a cabo el 27 de junio en Estados Unidos, los usuarios de Instagram se encontraron con que la opción para “limitar el contenido político” se había activado en forma automática. Esto le sucedió incluso a aquellos usuarios que habían desactivado la opción que la empresa impuso por defecto en febrero de este año, ya que sí querían recibir contenido político de otros usuarios en la plataforma. 

El hecho se conoció debido a que varios usuarios de Instagram lo hicieron público luego de notar que su configuración había sido cambiada para limitar el contenido político, el mismo día del debate. Desde Instagram explicaron que ese cambio fue accidental: “Fue un error y no debería haber sucedido”, se excusó el portavoz de Meta, Andy Stone, ante el reclamo que publicó el demócrata Keith Edwards en la otra red social de la empresa, Threads. En la misma publicación aclaró que la empresa ya estaba trabajando para solucionarlo. 

Unas horas más tarde, desde Instagram explicaron que se había tratado de un problema técnico: “Cambiar la configuración y cerrar la aplicación hizo que se reiniciara para todos los que la probaron”. Sin embargo, el director de comunicaciones de Meta, Andy Stone, aclaró que “aparentemente, la configuración en realidad no había cambiado, simplemente parecía que sí” y aseguró que el problema ya se había solucionado.

¿En qué consiste la opción de “limitar el contenido político”? Es una opción creada por Meta para que los usuarios de Instagram y Threads puedan elegir si desean ver menos publicaciones relacionadas con temas políticos de usuarios que no siguen. Esta configuración fue impuesta por la empresa por defecto a todos sus usuarios sin notificarles que, si no la querían, tenían que buscarla entre las opciones del menú y desactivarla.

Cuando la opción está activada, se reduce la visibilidad de publicaciones que tratan temas políticos, como es el caso de aquellas “publicaciones que hacen referencia a figuras políticas, partidos políticos, elecciones, leyes, temas de política pública, entre otros aspectos relacionados con el ámbito político”. El argumento de la compañía para implementar esta medida es que permite darle “a los usuarios más control sobre el tipo de contenido que aparece en sus feeds, especialmente en contextos donde el contenido político puede ser polarizante o indeseado”. Sin embargo, como en el caso denunciado en las vísperas del debate presidencial de Estados Unidos, lo que sucede es que los usuarios se ven limitados en su derecho a recibir información de interés público y para el ejercicio de la ciudadanía.

Ante la restricción a la visualización de contenido de la semana pasada, el grupo de defensa tecnológica Accountable Tech instó a Meta a proporcionar a los usuarios y creadores de contenido detalles sobre el error y cuánto tiempo estuvo afectada la configuración. Nicole Gill, directora ejecutiva y cofundadora de Accountable Tech, destacó “el impacto potencial del error basado en el momento del debate presidencial”.

“En medio de un año electoral y el día antes del primer debate presidencial, Meta nos ha mostrado a todos que con solo un cambio de configuración, la empresa tiene el poder de cambiar algoritmos y configuraciones sin que los usuarios y creadores lo sepan, con profundas implicancias para el alcance del contenido enfocado en la educación política, el activismo y la movilización”, dijo Gill en un comunicado.


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