La Sala IV declaró inconstitucional el modelo de adjudicación basado exclusivamente en la oferta económica más alta y ordenó replantear el esquema para asegurar una distribución equitativa del espectro y el pluralismo de medios y contenidos.
La Sala Constitucional de Costa Rica (Sala IV) anuló el concurso del espectro radioeléctrico impulsado por el Gobierno para renovar las actuales concesiones de radio AM, radio FM y televisión abierta, tras declarar inconstitucionales los procedimientos de subasta económica.
Según indicó el propio Tribunal, por mayoría se declaró con lugar un recurso de amparo presentado contra la decisión gubernamental “por establecer la oferta económica más alta como único criterio para la asignación de concesiones de radiofrecuencias, sin tomar en consideración ni garantizar el pluralismo —tanto de medios como de contenidos— que debe existir en un Estado Democrático de Derecho y en una sociedad de la información libre y plena”.
En su resolución, la Sala sostuvo que los concursos no incorporaban de manera efectiva criterios orientados a asegurar una distribución equitativa, transparente e igualitaria del espectro radioeléctrico destinado a la radiodifusión sonora y televisiva de acceso libre.
El recurso de amparo, presentado por un ciudadano, cuestionaba que el pliego de la licitación fijara como criterio exclusivo de adjudicación a quien hiciera la mayor oferta económica. A su juicio, ese esquema favorecía la concentración del espectro en grandes operadores y excluía a medios pequeños, comunitarios, religiosos, educativos y regionales.
Además, el recurrente alegó que el modelo podía vulnerar principios constitucionales como la libertad de expresión, el pluralismo informativo, la igualdad, la transparencia y la continuidad del servicio público de radiodifusión.
La subasta se encontraba suspendida cautelarmente desde noviembre de 2025, luego de que la propia Sala advirtiera un posible riesgo de disminución significativa de los servicios de radiodifusión.
Al momento de cerrarse el plazo para presentarse a concurso, solo se presentaron 25 emisoras que actualmente transmiten (20 para radio FM, 1 para AM y 4 para televisión) para las 85 frecuencias puestas a subasta. En ese entonces, decenas de radios de Costa Rica no participaron, esgrimiendo no poder asumir los precios base fijados – que iban desde ₡4,8 millones (unos US$9.700) para ofrecer servicios de radio AM hasta ₡800 millones (unos US$ 1,6 millones) para televisoras de alcance nacional- ni las condiciones técnicas exigidas.
Con la sentencia definitiva, el Gobierno deberá replantear el mecanismo de adjudicación conforme a los criterios establecidos por el Tribunal.
En reacción al fallo, el presidente de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), Pierre Manigault, señaló que la decisión “subraya la importancia de que los procesos de asignación de frecuencias incorporen estándares claros que resguarden la diversidad y el equilibrio en el sistema de medios”.
“La pluralidad no es un aspecto accesorio, sino un componente central del debate democrático y del derecho de la sociedad a estar informada”, agregó Manigault.
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