Por Carolina Martínez Elebi, investigadora asociada de OBSERVACOM.
La empresa no cumple con la transparencia requerida en materia de publicidad, no proporciona acceso a sus datos públicos a los investigadores y el diseño de la marca de verificación azul engaña a los usuarios, de acuerdo con las conclusiones preliminares de una investigación de la Comisión Europea que comenzó en diciembre de 2023
La red social X viola normas sobre transparencia de la Ley de Servicios Digitales (DSA, por sus siglas en inglés), afirmó la Comisión Europea en un comunicado del 12 de julio en el que publicaron las conclusiones preliminares sobre una investigación que comenzó en diciembre de 2023.
Basándose en el análisis de documentos internos de la empresa, entrevistas con expertos y la cooperación con los coordinadores de servicios digitales nacionales, la Comisión emitió las conclusiones preliminares de incumplimiento en tres denuncias.
Una de las conclusiones preliminares es que “X no cumple con la transparencia requerida en materia de publicidad, ya que no ofrece un repositorio de anuncios fiable y que se pueda buscar”, sino que incorpora característica del diseño y barreras de acceso que hacen que el repositorio no cumpla su propósito de transparencia hacia los usuarios. En particular, dijeron, “el diseño no permite la supervisión y la investigación necesarias sobre los riesgos emergentes que genera la distribución de publicidad en línea”.
Siguiendo con el incumplimiento de las normas de transparencia de la DSA, “X no proporciona acceso a sus datos públicos a los investigadores”. No solo eso, sino que la investigación da cuenta de que la plataforma prohíbe a los investigadores que reúnen los requisitos acceder de forma independiente a sus datos públicos, por ejemplo mediante el scraping, como se establece en sus condiciones de servicio. X se apuró para habilitar un sistema en noviembre de 2023, unos meses después de la fecha límite de agosto para que las VLOP cumplieran con la DSA, pero la Comisión dijo que está muy por debajo del estándar requerido.
“El proceso para conceder a los investigadores que reúnen los requisitos acceso a su interfaz de programación de aplicaciones (API) parece disuadir a los investigadores de llevar a cabo sus proyectos de investigación o no dejarles otra opción que pagar tarifas desproporcionadamente altas”, indican en el comunicado.
En la investigación también se descubrió que “el diseño de la marca de verificación azul en la X es un patrón oscuro ilegal”. El ícono azul ya “no denota que se ha realizado una verificación confiable de la cuenta” como lo hacía antes de los cambios implementados desde que Elon Musk se hizo cargo de la plataforma. “El sistema heredado quedó obsoleto y fue reemplazado por una alternativa confusa donde la insignia identifica a una cuenta paga”, dice el comunicado.
La DSA prohíbe los diseños engañosos o manipuladores y la opinión de la Comisión Europea es que X “ha diseñado un sistema ilegal que puede inducir a error a los usuarios haciéndoles creer que una cuenta con una marca de verificación ha sido verificada o es de algún otro modo fiable”. También señaló que los algoritmos de X priorizan las respuestas de las cuentas que tienen una marca de verificación en los hilos, “con más riesgos de que los usuarios sean engañados”.
X es la primera plataforma en línea de gran tamaño (VLOP, por sus siglas en inglés) en enfrentar una sentencia preliminar por incumplimiento de la DSA de la Unión Europea. Las sanciones por infracciones confirmadas del régimen pueden alcanzar hasta el 6% de la facturación anual global.
La Comisión Europea había iniciado la investigación porque “le preocupaba que la plataforma pudiera haber infringido las normas de la DSA sobre gestión de riesgos, moderación de contenidos, patrones oscuros, transparencia publicitaria y acceso a los datos para investigadores”. En mayo de 2024, la Comisión dijo que había enviado a X una solicitud formal de información (RFI) en virtud de la DSA, en la que solicitaba más detalles sobre aspectos de la investigación en curso.
El Comisario Europeo de Mercado Interior, Thierry Breton, dijo que a partir de ahora “X tiene el derecho a defenderse”, pero si se confirma, impondrán multas y exigirán cambios significativos. La Comisión también abrió procedimientos formales contra TikTok en febrero y abril de 2024, AliExpress en marzo de 2024 y Meta en abril y mayo de 2024.
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